Observer et créer

 

Observer les animaux pour créer des formes de combat

Depuis les origines, les êtres humains ont regardé le monde animal pour apprendre à survivre et à se battre. Les gestes des prédateurs, la défense des proies, la manière dont les oiseaux s’envolent ou dont les félins bondissent ont inspiré les guerriers, les chasseurs et les danseurs. Les arts martiaux, qu’ils soient chinois, indiens, amérindiens ou européens, ont intégré ces observations sous forme de rituels, de postures et de techniques.

En Chine : les cinq animaux et la richesse des styles zoomorphes

La tradition chinoise est la plus connue. Les « cinq animaux » de Shaolin – tigre, grue, serpent, léopard et dragon – expriment chacun une stratégie et une énergie. Le tigre avance avec force, la grue se tient en équilibre, le serpent frappe en spirale, le léopard explose en vitesse, le dragon relie corps et souffle. À côté de ce socle, on trouve la mante religieuse, le singe, l’aigle, le scorpion et bien d’autres, chacun donnant naissance à des taolu entiers.

À Okinawa et au Japon : l’esprit animal en filigrane

Le karaté d’Okinawa a intégré certaines de ces influences. Le Hakutsuru (« Grue blanche ») est un kata qui reprend explicitement les mouvements de l’oiseau. Le Naihanchi est parfois associé à la stabilité du buffle. Le Japon a aussi développé ses propres images : le tigre (force), la grue (élégance), mais aussi des métaphores naturelles comme les vagues ou le vent. Derrière ces images, on retrouve la même idée : imiter une force extérieure pour la transformer en art martial intérieur.

En Inde : entre yoga et kalaripayattu

L’Inde ancienne avait déjà une tradition guerrière animalière. Le kalaripayattu comprend des postures inspirées de l’éléphant, du lion, du serpent ou du cheval, chacune servant à développer la puissance ou la souplesse. Le yoga, dans son aspect ancien, reprend aussi des postures animales (cobra, chien, corbeau), non comme simple gymnastique mais comme une manière d’apprendre à respirer et à bouger comme une autre créature vivante.

En Afrique et chez les Amérindiens : rituel et instinct

Les peuples amérindiens ont créé des danses guerrières imitant l’aigle, le bison ou l’ours pour se préparer physiquement et mentalement à la chasse ou à la guerre. En Afrique, les luttes traditionnelles (comme le ngolo, à l’origine de la capoeira) comprenaient des sauts félins et des gestes bondissants inspirés du règne animal. Ces gestes faisaient partie à la fois du combat et du rituel.

En Europe ancienne : le guerrier et son animal

Chez les Celtes et les Germains, les guerriers prenaient pour modèle l’ours, le loup ou le faucon. Les berserkers entraient en transe pour « devenir » ours, les ulfhednar combattaient avec l’esprit du loup. Même les chevaliers médiévaux, avec leurs armoiries (lion, dragon, aigle), ne faisaient pas que décorer leurs boucliers : ils affirmaient que leur corps devait incarner la force de ces animaux.

Pratique moderne : inventer de nouveaux kata animaliers

Aujourd’hui, rien n’empêche de poursuivre cette tradition en l’adaptant à notre temps. On pourrait créer de nouveaux katas inspirés d’animaux qui n’ont pas encore été travaillés :

Le coq : fier, rapide, toujours en mouvement circulaire. Ses coups de bec et ses griffes rappelleraient des tsuki courts et des mae geri rapides.

La girafe : souplesse, hauteur, élégance. Ses longs mouvements de cou pourraient inspirer des balayages amples, des esquives avec fluidité et des attaques venant « d’en haut ».

Le rhinocéros : charge directe, force inarrêtable. Son esprit pourrait se traduire par des déplacements en ligne, des blocages puissants et des tsuki de masse.

Le chat : vigilance, relâchement, bond imprévisible. Ses déplacements légers donneraient un kata basé sur l’attente et la soudaineté.

Le dauphin : fluidité, spirale, travail de la vague. Ce kata enseignerait la continuité et l’énergie circulaire du corps.

Ces créations ne seraient pas un jeu folklorique, mais une manière de redécouvrir des qualités corporelles que nous perdons en répétant trop mécaniquement des techniques. L’esprit animal permet de sortir du schéma figé, de retrouver l’instinct, la créativité, et une forme de connexion entre l’art martial et le monde vivant.

Conclusion

Oui, il existe une tradition universelle d’imitation animale dans les arts martiaux. Oui, elle garde un intérêt réel aujourd’hui, parce qu’elle nous oblige à sortir de la répétition technique pour retrouver le lien avec la nature, l’instinct et l’inventivité. Les katas animaliers, qu’ils soient anciens ou modernes, sont un chemin pour faire du combat un langage vivant, à la fois efficace, poétique et profondément enraciné dans l’expérience humaine.

Je propose cette méthode : d'abord un Tikai Shinsho, pour s'imprégner des qualités de l'animal, ensuite un Qitaikat pour commencer à le mettre en mouvement et ensuite pour finir un kata perso et ses applications.