maléfices

 Dans la mythologie grecque, Circé est une puissante enchanteresse ou sorcière, surtout célèbre pour son rôle dans l’Odyssée d’Homère. Elle est souvent représentée comme une déesse ou une nymphe, fille du dieu soleil Hélios et de la nymphe marine Persé (ou parfois de la déesse Hécate dans certaines versions). Circé est réputée pour sa vaste connaissance des plantes, des potions et de la magie.

Rôle dans l’Odyssée

L’histoire la plus célèbre de Circé se déroule dans l’Odyssée. Le héros Ulysse (Odysseus en grec), lors de son périple pour retourner chez lui après la guerre de Troie, fait escale sur l’île de Ééa (ou Aiaia), où réside Circé. Cherchant du repos, ses compagnons explorent l’île et rencontrent Circé, qui utilise sa magie pour les transformer en porcs.

Ulysse, aidé par le dieu Hermès, parvient à échapper aux sortilèges de Circé grâce à une plante magique, la moly, que lui offre Hermès. Ulysse confronte alors Circé et elle finit par accepter de lever le sort sur ses compagnons. Ulysse reste ensuite une année sur l’île avec Circé, devenant son amant. Circé lui prodigue ensuite des conseils pour la suite de son voyage, notamment sur les dangers qu’il doit affronter, comme les Sirènes et le passage aux Enfers.

Caractère et symbolisme

Circé est une figure complexe. D’un côté, elle représente le danger de la séduction et de l’inconnu, utilisant ses pouvoirs pour manipuler les hommes. De l’autre, elle incarne la sagesse, car elle finit par aider Ulysse à continuer son voyage. Circé symbolise aussi, dans certaines interprétations, l’ambivalence des Grecs anciens vis-à-vis des femmes puissantes et dotées de connaissances, surtout dans le domaine de la magie.

Interprétations modernes

Circé a été réinterprétée de diverses manières au fil des siècles. Dans la littérature contemporaine, comme dans le roman Circé (2018) de Madeline Miller, elle est dépeinte sous un jour plus nuancé et plus humain, mettant en lumière ses luttes pour l’autonomie et l’identité dans un monde dominé par les hommes.